В защита на кръглите робини

Най-трудният въпрос на света е нещо, обвързвано с квантовата физика. Второто най-трудно е „ Как си? “ Разбира се, има лесни отговори, само че те не са положителни. Казването, че сте добре, просто натоварва вашия събеседник да откри нещо, което си коства да обсъдите. Това би трябвало да е наказуемо закононарушение.

Ако вместо това изречете тъгите си, рискувате да отегчите и двама ви. („ Скука е човек, който, когато го попитате по какъв начин е, ви споделя “, написа американският хуморист Бърт Лестън Тейлър.)

Така че номерът е да намерите отговор, който е най-малко ненапълно разкриващ, без да е вълнуващ. На доктрина е доста по-лесно, в сравнение с процедура, изключително до момента в който приготвяте канапета на празненство с питиета.

Това предизвикателство се отразява от това, което пишем в коледните картички. Повечето карти изпадат в една от противоположните крайности: споделят прекомерно малко или прекалено много.

Всеки път, когато отворя карта единствено с автограф, сърцето ми се свива. Защо да си върша труда да купя карта и (на изнудваща цена) щемпел и да напиша адреса си, само че без да прибавя даже няколко реда, които може да ни сближат?

Готов съм да се обзаложа, че средностатистическият кръговиден робин има по-малко скромници от междинния акаунт в Instagram

Бих се задоволил с автограф от хора, които са толкоз близки, че към този момент знам техните вести, или от такива, които са толкоз известни, че елементарното самопризнание е подарък (все още чакам). От всички останали това наподобява като пропиляна опция.

Тези моменти на пропусната фамилиарност са повода да отидете на празненство за рожден ден или заравяне и да разберете от тирада, че някой от приятелите ви през целия живот има дълбока пристрастеност към фотографията/музикално образование/търсене на трюфели, за които не сте били наясно. Инстинктивната реакция е: трябваше да попитам. Всъщност трябваше да ти кажат. Споделянето на вътрешните пристрастености е отговорност на другарството.

Чакай, казваш ти , сигурно е по-добре да изпратиш коледна картичка без детайлности, в сравнение с да отидеш в другата прекаленост: кръгово писмо. Цифровите писма имат най-лоша известност. Тези разкази за фамилни вести се подиграват, че са по едно и също време скучни и самохвални: „ Саманта мина изпита си по шофиране с това, което инструкторът назова едни от най-хубавите успоредни паркинги, които е виждал в региона на Уинчестър. “ Може би единственият по-досаден от някой, който ви споделя по какъв начин е, когато попитате, е някой, който ви споделя по какъв начин е, когато не сте го попитали?

Всъщност прекалено много информация е по-добре от прекомерно малко. Така пристигна времето да спасим кръговото писмо от неговите критици (и от някои от създателите му). Тук има скъпа традиция, която предхожда обществените медии и ги надвишава. Round robins ни предизвикват да обмислим живота си и да си спомним хората, с които сме изгубили връзка. Те са оставени към къщата на Коледа, където – вземете го от опит – могат да доближат по-далеч от WhatsApp.

Подозирам, че част от враждебността към кръглите плебеи е, че те наподобяват принудени и ние желаеме нашите връзките да се усещат спонтанни. Не желая да чета новините ви в безлично писмо, просто желая да ги знам. Не желая да ти подсещам за рождения ми ден, желая да го запомниш. Искам да си показва, че участвам в мислите ти, макар че не сме се виждали цяла година.

Съвременният живот прави всичко това неправдоподобно. Повечето от нас ще запомнят рождените дни на приятелите си единствено в случай че са съхранени в календарите на телефона ни. Ще знаем за живота на другия единствено в случай че ни бъде казано непосредствено. В противоположен случай ще забравим имената на децата на нашите другари и ще прекараме първите минути от всяко фамилно събиране, трудно препъвайки се в тъмното, задавайки въпроси като: „ Значи, към момента ли сте доктор – да, ортодонт – имах поради ортодонт! “

Да, те могат да бъдат всемирски – само че това е по този начин, тъй като животът ни е всемирски. Повечето от нашите триумфи и неуспехи избледняват, когато се слагат в студено черно-бяло

Кръговите букви разрешават на взаимоотношенията да оцелеят в дистанциите и разсейванията на актуалния живот. Те са еквивалент на другарството на чиновник на Централно разузнавателно управление на САЩ от междинен сан, който посещава Пекин за диалози: те могат да проправят пътя за подобаваща среща.

Да, те могат да бъдат всемирски – само че това е, тъй като животът ни е всемирски. Повечето от нашите триумфи и провали избледняват, когато се слагат в студено черно-бяло. Ивлин Уо един път наказа жена си, че му е написала писмо, „ жалко като [нейния] живот “, добавяйки: „ Просто не се интересувам от децата на Бриджит. Схванете това. Но той беше, от техническа позиция, цялостен простак.

Да, те са неканени - само че в случай че не желаете да прочетете, можете просто да го изхвърлите. Дори да се чувствате задължени да прочетете неприятен кръговиден робин, отново е доста по-малко мъчително, в сравнение с да се постанова да слушате досада персонално. Можете да се посмеете на това в уединението на личния си дом. Една жена в Mumsnet сподели, че е получила подобен преди няколко години, в който се споделя, че синът се бори да избира сред Оксфорд и Кеймбридж; изданието от идната година оповестява, че той е решил да избере Exeter: „ Все още се смеем. “ Въпреки това съм подготвен да се обзаложа, че средностатистическият кръговиден робин има по-малко скромни похвали от средностатистическия акаунт в Instagram.

Въпреки това можем също по този начин да се опитаме да създадем коледните кръгли плебеи по-добре написани. (Моето съмнение е, че те нормално се пишат от най-скучния човек в семейството, до момента в който най-способният човек е напуснал да прави нещо по-съществено.) Моят съвет към всеки, който написа, е да стартира овреме: оставете го да се просмуква в мозъка ви седмици наред, не се опитвайте да изтеглите информацията едновременно. Помислете за персонализиране на всеки един. По-важното е да вземете редактор - в идеалния случай някой, който не ви харесва изцяло, да вземем за пример някое от вашите деца. Те ще изпитват наслаждение да изстъргват нелепото. Един консуматор на Twitter заяви, че е редактирала писмото на родителите си, с цел да отстрани броя на погребенията, на които са участвали.

Вече червеноперките наподобяват лимитирани до англосферата: другари във Франция, Италия и Колумбия ми споделят, че в никакъв случай не са виждали такива неща. Дори в англосферата техният брой понижава пред лицето на насмешки. Скоро те ще бъдат напълно сменени от общи известия в WhatsApp със седем емотикони на Дядо Коледа.

Нуждаем се от повече писма, а не по-малко. Ако не можете да понесете разпечатка А4, тогава най-малко напишете на ръка няколко реда за фамилиарност във всяка коледна картичка. Не всеки има разказ в себе си, само че съвсем всеки има началото на прилична кръгова система.

Хенри Манс е основният публицист на FT

Научете първо за най-новите ни истории — следвайте FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате